• En la XXVI Reunión Latinoamericana del Maíz y el IX Congreso Nacional de Semillas, en Colombia, se presentaron investigaciones que integran vigilancia fitosanitaria, mejoramiento genético y soluciones agronómicas para fortalecer la relación entre productores y agroindustria, impulsar cadenas de valor más competitivas y mejorar la resiliencia del sector agrícola latinoamericano.

Ibagué, Tolima, noviembre de 2026.- El maíz y las semillas fueron protagonistas de dos importantes encuentros científicos que reunieron a cerca de 180 expertos de nueve países en Ibagué, Colombia. La XXVI Reunión Latinoamericana del Maíz y el IX Congreso Nacional de Semillas presentaron avances en investigación, innovación agropecuaria, mejoramiento genético y tecnología para fortalecer la productividad agrícola de América Latina.

Bajo el lema "Respetamos el origen, sembramos innovación", la cumbre internacional dejó en evidencia la necesidad de trabajar en diferentes frentes para lograr la seguridad alimentaria y la competitividad del sector agropecuario. En este sentido, la jornada inaugural estuvo marcada por un fuerte llamado a la integración de la cadena productiva, donde el uso de la semilla autorizada emergió como el pilar fundamental para garantizar la trazabilidad, la calidad fitosanitaria y el rendimiento por hectárea en los campos de la región, sumado a la investigación, el desarrollo tecnológico y la innovación.

A lo largo de las 35 sesiones académicas impartidas en los dos días académicos, los analistas sectoriales coincidieron en que la adopción de herramientas de control comercial —tales como la incorporación de la factura electrónica en la comercialización de insumos— representa un avance decisivo para respaldar la inversión del agricultor y proteger el mercado formal. Paralelamente, la coordinación entre el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) y los gremios de la producción ratificó la urgencia de estructurar calendarios de siembra oportunos que permitan mitigar las pérdidas causadas por los periodos prolongados de sequía y estrés hídrico asociados a fenómenos como El Niño.

Una de las prioridades de la agenda presentada en el Congreso de Semillas fue mejorar la capacidad de anticipar amenazas fitosanitarias, con el uso de herramientas con inteligencia artificial y análisis de datos. En este sentido el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (Cimmyt) entidad que apoyó la realización de la Reunión Latinoamericana del Maíz y el Congreso Nacional de Semillas 2026, trabaja en el desarrollo de redes regionales de vigilancia y alerta temprana de enfermedades del maíz, con el propósito de identificar riesgos y generar información que contribuya a orientar estrategias de prevención y manejo. Esta labor cobra relevancia ante la diversidad de condiciones ambientales y productivas de América Latina, donde las enfermedades pueden representar desafíos distintos para cada territorio.

La investigación también aborda riesgos que van más allá de las pérdidas en campo, como la contaminación por aflatoxinas, sustancias tóxicas producidas por ciertos hongos que pueden comprometer la inocuidad del grano y representar riesgos para la salud humana y animal. Su prevención es importante tanto para las comunidades agrícolas como para las cadenas de comercialización y transformación del maíz.

Por otra  parte, los asistentes pudieron conocer  la importancia y los avances  de vanguardia en biotecnología, edición genética mediante técnicas CRISPR-Cas y nutrición inteligente de suelos con agricultura regenerativa Fenalce expuso los progresos en la investigación del maíz amarillo duro y el desarrollo de híbridos adaptados a las condiciones agroecológicas locales, mientras que la Federación Colombiana de Ingenieros Agrónomos resaltó la importancia de la agricultura de precisión en la gestión de microcuencas. Estas innovaciones buscan acortar la brecha de rendimiento que enfrenta Latinoamérica frente a los grandes competidores globales del mercado cerealero.

En la Sala Maíz, un espacio paralelo presentado en el marco del Congreso, se presentaron experiencias de mejoramiento genético y evaluación de híbridos orientadas a desarrollar materiales que respondan a las condiciones productivas, las necesidades de los agricultores y las demandas de la agroindustria de diferentes países como Argentina, Bolivia, México, Perú, Guatemala, Brasil, Ecuador y Colombia

Según el Cimmyt, esta relación entre investigación y necesidades productivas también es fundamental para acercar y fortalecer los vínculos entre agricultores y agroindustria. Acelerar el mejoramiento de variedades de maíz implica no solo desarrollar materiales mejor adaptados a las condiciones ambientales, sino también considerar los atributos de calidad y las características que demanda el mercado. Acercar estas prioridades puede contribuir a reducir riesgos compartidos, mejorar las oportunidades comerciales de los productores y favorecer cadenas de suministro más competitivas y estables.

Al cierre de las deliberaciones y una de las grandes conclusiones es que la innovación y el desarrollo de nuevas tecnologías, no se pueden quedar en el terreno teórico o en investigaciones no aplicadas, sino que deben llegar directamente al surco del pequeño, mediano y gran productor. Tal como lo enfatizó el Gerente General de Acosemillas, Leonardo Ariza Ramírez, "la semilla no es un insumo más: es tradición, innovación, es ciencia aplicada y es la base de la competitividad agrícola", reafirmando que cualquier política de transformación en el campo debe comenzar, de manera innegociable, en la calidad del material de siembra.