Por: I.A. M.Sc Sandra Milena Hernández Barajas – Directora Técnica
El crecimiento constante de la población mundial sumado a la crisis del cambio climático, exige cada vez mas la producción de mayor cantidad y mejores alimentos; por lo tanto, la investigación y el desarrollo de semillas que cumpla altos parámetros de calidad, productividad, adaptabilidad al clima de regiones específicas, resistencia a plagas y enfermedades, alto contenido nutricional de las cosechas, entre otras características requeridas por el consumidor final, debe buscar la implementación de técnicas de mejoramiento genético innovadoras, de fácil aplicación y que reduzcan tiempos y costos respecto a las técnicas tradicionales, y es aquí que la edición de genomas juega un papel crucial para cumplir este objetivo.
La edición de genomas o tijeras moleculares es una herramienta biotecnológica sencilla y precisa que permiten añadir rasgos beneficiosos y eliminar los no deseables, para obtener exactamente el producto requerido, sin necesidad de esperar varios años como se hace con los métodos convencionales, donde se cruzan dos plantas durante varias generaciones, todo esto mediante el corte o edición del ADN en un lugar específico para modificar la función de un gen (agregar, silenciar e interrumpir un gen).
Aunque estos desarrollos se han dado principalmente en países como Estados Unidos y China desde 2012, en Colombia la investigación en la edición de genomas empezó en 2015 en el CIAT (Centro Internacional de Agricultura Tropical) con arroz, buscando lograr resistencia frente a la enfermedad de la hoja blanca; posteriormente se investigó la calidad del almidón en la yuca, para buscar mejorar el ingreso a los mercados industriales con el almidón ceroso; Así mismo, esta entidad, trabaja con fríjol para mejorar su digestión con la disminución de los polisacáridos que causa inflamación y pesadez estomacal.(1)
Aplicación” se refiere a los organismos en los que se aplica una nueva técnica genómica para obtener un rasgo. Las nuevas técnicas genómicas son capaces de alterar el material genético de un organismo y son desarrolladas desde 2001. Entre ellas se encuentra el CRISPR. Fuente: Comisión Europea, abril 2021 (3)
Entre las especies vegetales que han sido beneficiadas por esta técnica están(2):
- Canola (libre de alergénicos y con menos grasas trans y saturadas).
- Tomate (mejor contenido de aminoacido que ayudan a la presión arterial).
- Arroz (tolerante al estrés hídrico, mayor producción, resistente a plagas y enfermedades).
- Banano (resistente a hongo del suelo).
- Cacao (tolerante a sequia).
- Caña de azúcar (mayor producción de biomasa, tolerante a herbicida).
- Garbanzo (mayor rendimiento y mejor tamaño del grano).
- Papa y champiñones (reducción del proceso de oxidaciòn), entre otras
Fuente: Comisión Europea, abril 2021 (3)
Así las cosas, la investigación y desarrollo de técnicas avanzadas de fitomejoramiento como la edición de genomas no sólo facilita y reduce los tiempos del mejoramiento convencional hasta en un 75%, con alta precisión en el resultado esperado, sino que contribuye a la conservación del medio ambiente, ya que algunas de las modificaciones a las especies mejoradas requieren menor uso de productos químicos para el control de plagas y enfermedades y son mas tolerantes a las condiciones climáticas, así mismo, esta herramienta es gran aliada de la agricultura y se pone al servicio de la producción de alimentos nutritivos y de calidad, con aportes importantes a la salud humana y a la reducción del hambre.
Bibliografía.
(1) https://ciat.cgiar.org/la-edicion-de-genomas-acelera-el-fitomejoramiento/?lang=es
(2) https://crisprenplantas.org/aplicaciones-de-la-edicion-genetica-en-la-agricultura
(3) https://datam.jrc.ec.europa.eu/datam/mashup/NEW_GENOMIC_TECHNIQUES/index.html
